재레드 다이아몬드(Jared Mason Diamond) 총,균,쇠(Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies) 서평

[재레드 다이아몬드의 총,균,쇠 서평]

오늘은 센세이션을 불러일으켰던 그 작품 재레드 다이아몬드 교수의 총, 균, 쇠(Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies)를 서평을 작성해보려 합니다. 

 

작가인 재레드 다이아몬드 교수의 연혁부터 살펴보겠습니다. 

 

재레드 다이아몬드 교수 연혁

 

재러드 다이아몬드(Jared Diamond)는 미국의 과학자이자 인기 있는 과학 작가로, '총, 세균, 쇠'로 우리에게 잘 알려져 있습니다. 1937년 9월 10일 매사추세츠주 보스턴에서 태어났으며, 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스(UCLA)의 지리 생리학 교수입니다.

재레드 교수는 1961년 케임브리지 대학교에서 생리학과 막생물학 박사 학위를 받았고 UCLA 의과대학의 생리학 교수가 되었습니다. 그 후 그는 지리학과 진화에 대한 관심을 추구했고, 1980년대에 UCLA의 지리학교수가 되었습니다.

다이아몬드의 연구는 생태학, 진화, 인류 역사 분야의 교차점에 초점을 맞추고 있습니다. '총, 세균, 쇠'는 그의 가장 유명한 작품으로 인류 역사에 대한 전면적인 개요를 제시하며, 일부 문명이 다른 문명보다 성공한 이유를 탐구합니다. 이 책은 1998년에 퓰리처상 일반 논픽션 부문을 수상했고 37개 언어로 번역되었습니다.

그는  또한 '제3의 침팬지: 인간 동물의 진화와 미래 (1992)', '붕괴: 사회가 어떻게 실패와 성공을 선택하는지(2005)', 그리고 '승천: 국가들이 위기와 변화에 어떻게 대처하는가"(2019)'와 같은 작품을 남겼습니다. 그는 지리학과 진화 분야에서 계속 영향력 있는 인물이며, 인류 역사에 대한 우리의 이해와 사회의 성공을 형성하는 요소들에 대한 그의 기여로 널리 존경을 받고 있습니다.

 

총, 균, 쇠를 통해 작가가 말하고자 하는 바는 무엇인가? 

 

'총, 세균, 쇠'에서 작가는는 뉴기니의 한 정치인이 제기한 질문에 답을 하게 됩니다. 왜 유럽 사회는 총, 세균, 철강을 개발하고 다른 사회들을 정복한 반면, 그 사회들은 기술적으로 원시적인 상태를 유지했는가?라는 질문에 대해서 말이죠. 작가의의 대답은 사회 간의 기술과 힘의 차이는 지리, 환경, 그리고 천연자원의 가용성의 차이 때문이라는 것입니다.

'총, 균, 쇠'는 기술의 발전과 복잡한 사회의 부상을 이끈 핵심 요소들이 대형 가축의 가용성, 안정적인 식량 공급, 그리고 쉽게 저장하고 운송할 수 있는 농작물의 존재였다고 주장하고 있습니다. 지리와 환경에 의해 결정된 이러한 요소들은 일부 사회가 총기, 세균, 철강과 같은 첨단 기술을 개발할 수 있게 했고, 복잡한 정치, 경제, 사회 시스템을 개발할 수 있게 했다고 주장합니다.

작가는 또한 인류 역사의 과정을 형성하는 데 있어서 질병의 역할을 탐구하게 됩니다. 그는 질병의 확산은 주로 사회가 조직되는 방식에 의해 결정되었고, 인간과 가축이 밀접한 접촉을 가진 크고 복잡한 사회에서 진화한 질병들이 인류 역사의 과정에 지대한 영향을 끼쳤다고 주장합니다.

궁극적으로 '총, 균, 쇠' 에서 다이아몬드의 목표는 인류 역사에 대한 보다 미묘한 이해를 제시하고 사회 간의 문화적 또는 유전적 차이에만 초점을 맞춘 전통적인 설명에 도전하는 것입니다. 그는 지리, 환경, 천연자원의 가용성이 인류 역사의 흐름을 형성하는 데 결정적인 역할을 했으며, 이러한 요소들은 왜 어떤 사회가 다른 사회보다 더 빠르고 성공적으로 발전했는지에 대한 우리의 이해에 더 큰 비중을 두어야 한다고 주장하고 있습니다.

 

재레드 다이아몬드의 총, 균, 쇠가 이후 세대와 작가들에게 미친 영향은  무엇인가?

 

재러드 다이아몬드의 '총, 균, 쇠'는 많은 사람들이 인류 역사에 대해 생각하는 방식과 사회의 발전을 형성하는 요소에 큰 영향을 미쳤습니다. 이 책은 일반 대중과 학계 모두에게 널리 읽혔으며, 복잡한 역사적, 과학적 사상에 대한 설득력 있고 접근 가능한 설명으로 찬사를 받았습니다.

이 책의 주요 영향 중 하나는 서구 문명의 부상과 다른 것들에 대한 유럽 사회의 지배에 대한 전통적인 설명에 도전하는 것이었습니다. 다이아몬드는 인류 역사의 흐름을 형성하는 데 있어 지리, 환경, 천연자원의 역할에 초점을 맞추면서 서구 문명의 부상을 이끈 요인들에 대한 보다 미묘한 이해와 복잡한 이해를 제시합니다. 이러한 관점은 다른 작가들에 의해 널리 채택되었고 인류 역사에 대한 현대적 사고의 초석이 되었습니다.

이 책은 또한 지리학, 생물학, 고고학, 역사와 같은 분야를 활용하여 인류 역사에 대한 포괄적인 이해를 제공하는 학제적 접근법으로 찬사를 받았습니다. 이 접근법은 다른 작가들에 의해 널리 모방되어 왔으며 역사와 사회과학 연구에서 학제 간 사고를 촉진하는 데 도움이 되었습니다.

'총, 균,쇠'는 학계에 미친 영향 외에도 대중문화에도 큰 영향을 미쳤습니다. 이 책은 언론에서 널리 검토되고 논의되었으며, 고등학교와 대학 과정에서 필수 독서로 널리 채택되었습니다. 그것의 접근하기 쉽고 매력적인 스타일은 그것을 광범위한 독자들에게 매력적으로 만들었고, 인류 역사와 지리 연구를 대중화하는 데 도움을 주었습니다.

전반적으로 재러드 다이아몬드의 "총, 세균, 강철"의 영향: "인간 사회의 운명"은 심오했고, 이 책은 출간된 지 20년이 넘도록 널리 읽히고 논의되고 있습니다. 인류 역사의 흐름을 형성하는 데 있어 지리, 환경, 천연자원의 역할에 대한 그것의 관점은 학자, 학생, 그리고 일반 대중의 표준 참조가 되었습니다.