리처드 도킨스의 이기적 유전자 서평

[리처드 도킨스의 이기적 유전자 서평]

오늘은 만들어진 신으로도 유명한 작가, 리처드 도킨스의 또 다른 문제작 이기적 유전자를 만나볼까 합니다. 각설하고 바로 본론으로 들어가겠습니다. 

 

작가 리처드 도킨스는 누구인가? 

 

리처드 도킨스(Richard Dawkins)는 영국의 진화생물학자, 작가, 무신론자입니다. 그는 1941년 3월 26일 케냐 나이로비에서 태어났습니다. 그는 9살 때 영국으로 이주하기 전에 어린 시절의 대부분을 동아프리카에서 보내게 됩니다.

도킨스는 옥스퍼드 대학교에서 동물학을 공부하고 1962년에 문학사 학위를 취득했으며, 1966년에는 석사 학위를, 1966년에는 철학 박사 학위를 취득했습니다. 그 후 그는 캘리포니아 대학교 버클리에서 박사 후 연구 조교로 2년을 보냈습니다.

도킨스는 진화생물학, 특히 유전자 중심의 진화관 개념을 대중화시킨 1976년 저서 '이기적 유전자'로 잘 알려져 있습니다. 그는 유기체나 종이 아닌 유전자가 자연선택과 진화의 근본 단위이며, 유기체의 행동은 유전자의 생존과 복제를 보장하는 전략으로 가장 잘 이해될 수 있다고 주장하고 있습니다.

'이기적 유전자' 외에도, 도킨스는 그의 최대의 화제작 '만들어진 신'과 'The Extended Phenotype', 'The Blind Watchmaker', 'River Out of Eden' 등 과학과 진화에 관한 많은 책을 썼습니다. 그는 또한 과학, 종교, 정치에 대한 대중 연설가이자 해설가이기도 합니다.

도킨스는 특히 그의 거침없는 무신론과 조직적인 종교에 대한 비판으로 많은 논쟁을 유발한 인물이기도 합니다. 그는 과학 교육과 과학에 대한 대중의 이해를 위한 목소리 있는 옹호자였으며, 합리주의와 회의주의를 촉진하기 위한 수많은 계획에 참여했습니다.

도킨스는 왕립 문학 협회 상, 왕립 생물학 협회 회장 메달, 국제 코스모스 상을 포함한 과학과 문학에 대한 그의 공헌으로 많은 상과 찬사를 받았습니다. 그는 또한 과학에 대한 공로로 2019년 엘리자베스 2세 여왕으로부터 기사 작위를 받게 됩니다.

 

'이기적 유전자'를 통해 리처드 도킨스가 전달하고자 한 메시지는 무엇인가? 

 

1976년 출간된 리처드 도킨스의 저서 '이기적 유전자'는 그 개념을 대중화해 진화생물학 분야에 큰 영향을 미쳤습니다. 책의 핵심 메시지는 유기체의 행동이 유기체 자체의 생존보다는 그들의 유전자의 생존과 복제를 보장하기 위한 전략으로 가장 잘 이해될 수 있을 것입니다.

도킨스는 유전자가 자연 선택과 진화의 기본 단위이며, 유기체의 행동은 그들의 유전자가 미래 세대에 전달되는 것을 극대화하기 위한 전략으로 가장 잘 이해될 수 있다고 주장했습니다. 즉, 미래 세대에 대한 자신의 전염을 증가시키는 행동을 유도하는 유전자는 시간이 지남에 따라 모집단에 더 널리 퍼지게 될 것이라고 본 것이죠.

도킨스는 유전자가 집단을 통해 퍼지는 방식과 유사한 문화적 생각과 행동을 묘사하기 위해 '밈'이라는 용어를 만들었습니다. 그는 밈이 유전자와 마찬가지로 전파를 위해 경쟁할 수 있으며, 일부 밈은 다른 밈보다 전파에 더 성공하여 문화적 진화를 이끌 수 있다고 주장했습니다.

'이기적 유전자' 개념은 행동을 결정하는 데 유전자의 역할을 지나치게 강조하고 환경적 요인의 역할을 과소평가한다는 비판이 제기되는 등 논란이 되기도 했습니다. 그러나 도킨스의 아이디어는 진화생물학에 중요한 영향을 끼쳤고, 그의 연구는 진화에서 유전자와 행동의 역할에 대한 새로운 연구를 자극했다.

 

'이기적 유전자'가 이 후 학계와 문학계 그리고 사회에 미친 영향은 무엇인가? 

 

리처드 도킨스의 이기적 유전자 개념은 생물학, 문학, 사회에 광범위한 영향을 미쳤습니다.

생물학에서, 이 개념은 진화에서 유전자와 행동의 역할에 대한 새로운 연구를 자극했습니다. 유기체가 아닌 유전자가 자연선택의 기본 단위라는 생각은 형질이 세대에서 세대로 어떻게 전해지는지, 그리고 개체군의 유전적 구성이 시간이 지남에 따라 어떻게 바뀔 수 있는지에 대한 더 나은 이해로 이어지게 됩니다.

문학에서 도킨스의 작품은 문학이 인간의 진화를 반영하고 형성하는 방식을 탐구하는 진화 문학 비평 분야의 발전에 영향을 미쳤습니다. 밈에 대한 그의 개념은 문화적 진화와 사상의 확산에 대한 연구에도 영향을 미쳤습니다.

사회적으로도 도킨스의 업적은 특히 조직적인 종교에 대한 비판과 무신론과 합리주의에 대한 옹호로 논란이 되어왔습니다. 그의 저서 '만들어진 신'은 광범위한 논쟁과 비판을 불러일으켰는데, 어떤 이들은 그가 종교에 대한 편협하고 환원주의적인 관점을 조장했다고 비난했고, 다른 이들은 그가 과학적 합리주의를 옹호했다고 칭찬했습니다.

전반적으로, 도킨스의 '이기적 유전자'의 개념은 생물학, 문학, 그리고 사회에 대한 우리의 이해에 상당한 영향을 미쳤다고 할 수 있습니다. 그의 아이디어들은 논란이 되고 토론되었지만, 그것들은 진화, 행동, 문화와 관련된 다양한 주제들에 대한 새로운 연구와 토론을 자극했습니다.