맬서스(Malthus)의 인구론(An Essay on the Principle of Population) 서평

[맬서스의 인구론 서평]

제목은 맬서서의 인구로 서평으로 적었지만(서평을 작성하는 블로그이기에), 한 권을 책을 넘어서 새로운 학문, 하나의 관점이 되어버린 맬서스의 인구론이 이야기하는 바가 무엇인지에  대한 고찰, 그리고 맬서스라는 학자에 대해 이야기하는 시간이 될 것 같습니다. 

 

맬서스라는 인물의 발자취부터 따라가보도록 하겠습니다. 

 

경제학자 맬서스는 어떤 인물인가?

 

토마스 로버트 맬서스 (1766년-1834년)는 인구 증가와 경제 발전에 미치는 영향에 대한 그의 생각으로 가장 잘 알려진 영국의 경제학자이자 인구 통계학자였습니다. 그는 잉글랜드 서리주 도킹 근처의 웨스트콧 마을에서 7명의 아이들 중 6번째로 태어나게 됩니다.

맬서스는 케임브리지 대학교에서 수학, 문학, 정치 경제학을 공부합니다. 졸업 후 동인도 회사 칼리지의 정치경제학 강사가 되었고, 후에 헤일리베리 칼리지의 정치경제학 교수가 되었습니다.

1798년, 맬서스는 인구 증가가 결국 식량 생산을 앞질러 기근과 사회 불안을 초래할 것이라고 주장한 그의 가장 유명한 저서 '인구론'을 출판하게 됩니다. 그는 인구 증가가 식량 부족이 광범위한 고통과 죽음을 초래하는 '말투시아의 재앙'으로 이어질 것이라고 설파합니다.

맬서스는 그의 시대에(후대에까지) 상당히 논쟁적인 인물이었고, 그의 사상은 종종 비관적이고 비인간적이라는 비판을 받았습니다. 그럼에도 불구하고, 그의 작품은 경제적, 사회적 사고에 지대한 영향을 끼쳤고, 그의 생각은 오늘날에도 여전히 널리 논의되고 논의되고 있습니다.

인구 증가에 대한 자신의 연구 외에도, 맬서스는 빈곤, 임대, 세금을 포함한 광범위한 경제적, 사회적 문제에 대해서도 썼습니다. 그는 자유 무역의 초기 지지자였고 경제에 대한 정부의 개입에 대한 비판자였습니다.

맬서스는 또한 영국 국교회의 저명한 회원이었으며 종교적인 문제에 대해 글도 썼습니다. 그는 1788년 부제로 서품 되었고, 후에 성직자가 되어 잉글랜드 남부의 여러 교구에서 일하게 됩니다.

맬서스가 인구론을 통해 주장한 내용은 무엇인가?

 

'인구론'에서 맬서스는 인구 증가가 결국 식량 생산을 능가할 것이며, 이는 광범위한 빈곤, 기근, 사회 불안을 초래할 것이라고 주장합니다. 맬서스는 인구 증가가 기하학적인 진행을 따르는 반면, 식량 생산은 산술적인 비율로만 증가할 수 있다고 믿었다. 이것은 인구가 항상 식량 공급을 초과하기 직전이라는 것을 의미했습니다.

맬서스는 이 문제에 대한 해결책을 긍정적이거나 예방적인 점검으로 보았습니다. 긍정적인 점검은 전쟁, 기근, 질병과 같은 사망률을 증가시키는 것들이었습니다. 예방적 점검은 도덕적 절제(성별 금욕), 만혼, 피임 등 출산율을 떨어뜨리는 점검이었습니다. 맬서스는 사람들이 예방적 검사를 채택하지 않는 한, 긍정적인 검사는 불가피할 것이라고 주장했습니다.

맬서스는 가난한 사람들이 특히 인구 증가의 영향을 받기 쉽다고 믿었습니다. 그는 가난한 사람들이 도덕적 구속을 행사하고 그들의 가족 규모를 제한해야 한다고 주장했지만, 그는 또한 자선과 정부의 개입이 가난한 사람들이 더 큰 가족을 갖도록 장려할 것이기 때문에 문제를 악화시킬 것이라고 믿었습니다.

맬서스의 사상은 그의 시대에 논란의 여지가 있었고, 오늘날에도 계속해서 논의되고 있습니다. 일부 비평가들은 그가 지나치게 비관적이며 기술 발전이 식량 생산이 인구 증가에 보조를 맞출 수 있게 할 것이라고 주장했습니다. 다른 사람들은 맬서스가 가난과 기근을 야기하는 불평등과 부의 분배의 역할을 무시했다고 주장했습니다.

이러한 비판에도 불구하고, 맬서스의 연구는 경제적, 사회적 사상의 역사에 중요한 기여로 남아있습니다. 인구 증가와 경제 발전에 미치는 영향에 대한 그의 생각은 여러 세대의 경제학자들과 사회과학자들에게 영향을 미쳤으며, 오늘날에도 계속 연구되고 논의되고 있습니다.

 

맬서스의 인구론은 이후 학계와 사회에 어떤 영향을 미쳤는가?

 

맬서스의 인구통계학 이론은 경제학, 사회학, 환경학을 포함한 광범위한 학문 분야에 중요한 영향을 미쳤습니다. 맬서스의 사상이 이러한 학문에 영향을 미친 부분은 다음과 같습니다. 

1) 경제학 : 맬서스의 인구 증가 이론과 그것이 경제 발전에 미치는 영향은 경제학 분야에 지속적인 영향을 미쳤습니다. 인구 증가와 식량 공급 사이의 관계에 대한 그의 생각과 인구 증가를 제한하기 위한 예방적 점검의 필요성은 성장과 발전에 대한 경제 이론의 발전에 영향을 미쳤습니다.

2) 사회학 : 맬서스의 이론은 사회학 분야, 특히 인구학 분야에도 영향을 미쳤습니다. 인구 증가와 빈곤의 관계에 대한 그의 생각은 사회적 불평등과 빈곤 감소에 대한 논쟁에 정보를 제공했습니다.

3) 환경 연구 : 맬서스의 이론은 또한 환경 연구 분야, 특히 지속 가능성과 자원 관리에 대한 논쟁의 맥락에서 영향을 미쳤습니다. 성장의 한계와 지속 가능한 개발의 필요성에 대한 그의 생각은 천연자원을 관리하고 환경 악화를 완화하는 방법에 대한 논의에 영향을 미쳤습니다.

4) 공공 정책 : 맬서스의 이론은 특히 인구 통제와 가족 계획 분야에서 공공 정책에 영향을 미쳤습니다. 예방적 견제와 개인의 도덕적 자제의 필요성에 대한 그의 강조는 인구 증가를 줄이고 지속 가능한 발전을 촉진하기 위한 정책에 영향을 미쳤습니다.

5) 사회적 사고: 맬서스의 이론은 특히 인간 진보의 본질과 사회적, 경제적 결과를 형성하는 데 있어서 인간 기관의 역할에 대한 논쟁에서 사회적 사고와 철학에 더 넓은 영향을 미쳤습니다. 그의 사상은 인구 증가, 자원 부족, 사회적 불평등 사이의 관계에 대한 논쟁을 알려주었고, 도덕적 구속과 개인의 책임에 대한 그의 강조는 사회 윤리와 공익에 대한 논쟁에서 계속해서 논의의 초점이 되고 있습니다.

결론적으로  맬서스가 '인구론'을 통해 밝힌 인구통계학 이론은 경제학, 사회학, 환경 연구, 공공 정책, 사회사상에 광범위한 영향을 미치고 있습니다. 그의 사상과 화법은 논란이 되고 계속해서 논의되고 있지만, 경제적, 사회적 사고의 역사에서 중요한 부분으로 남아있다는 것은 부인할 수 없는 사실입니다.